近年来,随着冷饮行业不断向“年轻化”发展,行业多元化发展趋势愈加明显。特别是中国市场,在新渠道、新产品、新品牌不断萌生背景下,冷饮行业呈现出爆发式的增长速度。

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产品创新是推动行业发展并赢得市场的关键因素。作为全球最大的冰淇淋生产商,和路雪在自1993年进入中国市场的30年间,关注中国市场发展的同时,始终坚持产品创新,推动企业的高质量发展,为行业发展注入崭新动力。正如和路雪中国研发负责人陈海华在接受《商业江湖》采访时所说的那样:“创新助力生意的可持续增长,我们一年要推出20多款不同品类、口味的冷冻饮品产品。”

立足中国,建立完善上海研发中心

不断变化的消费需求及市场趋势是驱动新品研发的最大动力,赢得中国市场首先要深入了解中国消费者。落户中国后和路雪成立了上海研发中心、不断深入了解中国消费者,并针对中国消费者研发出一系列的产品,从最初的绿舌头冰棍,到今天的梦龙抹茶冰淇淋,这个来自海外的品牌,在中国市场一直坚持以消费者导向的研发策略。

作为上海研发中心建立的见证人,陈海华表示和路雪逐步完善了上海研发中心的硬件和软件的设施,研发中心成立后高效地支持了生意增长。 陈海华说“和路雪十分注重对研发中心的投资建设。先后建立了迷你生产系统、中试车间、感官评定室、 LIMS(实验室信息管理系统Laboratory Information Management System)等等。同时整合跨部门的专业资源,建立了理化分析室和微生物实验室。目前上海研发中心,具备了从基础科学研究到产品应用在内的全方位的研发能力。”

整合全球资源,抓住本土趋势

“冰淇淋是一门科学,有着独特的科学艺术魅力,如何传递给消费者完美的冰淇淋是一件不容易的事情,需要从原料选择到冷链控制的全方位科学设计和管理。” 陈海华表示和路雪对于冰淇淋的基础科学做了大量的研究,科学设计了从研发到生产再到冷链的完美规范。据介绍,和路雪在英国设有全球研发中心,并在多个地区设有区域性研发中心。“各研发中心是相互协调、资源共享的,这也极大的提升了全球的研发能力和研发速度。” 和路雪应用全球统一的项目管理平台INNOFLEX及产品研发系统ICE和PLM等,信息共享的同时统一了研发标准。“和路雪遵循全球统一的研发要求,比如产品需要满足USLP要求(联合利华可持续行动计划Unilever Sustainable Living Plan),梦龙需要使用RFA(雨林联盟Rainforest Alliance)认证的可可原料等。”

据了解,大家熟知的梦龙是一个全球品牌,畅销超过60个国家和地区。第一支梦龙诞生在英国,并在1996年正式入驻中国市场,梦龙作为高端冰淇淋的代表之一,以其标志性的巧克力碎裂声融合入口即化的浓香冰淇淋口感,给消费者带来尽享欢愉的体验。陈海华表示:“和路雪作为全球最大的冰淇淋品牌之一,其大部分产品最先是由全球研发中心研发设计,所以中国的产品和其他地区的产品在技术上是保持一致的,但是由于消费者差异,产品可能会在各地区研发中心做微调。比如今年上市的梦龙热情果口味冰淇淋就是由全球研发中心设计,根据中国消费者实际情况在上海研发中心做微调后上市的。”

除了全球统一的产品,和路雪的新品研发则呈现出“立足中国”的特征,上海研发中心也会根据中国消费者喜好和文化特色研发新品,例如20年前灵感源于果冻的绿舌头,前几年推出的梦龙乌龙桂花冰淇淋,而今年他们又推出了冰糖红粉冰棍。

“红糖冰粉原是四川的特色小吃,它的原材料是一种名为假酸浆的树籽磨出来的粉,但这种食材冷冻后就会变成冰块,没有了成品冰粉那种软滑Q弹的感觉,并不适合做冰棍。”陈海华说。为了让冷冻中的红糖冰粉冰棍依旧保持Q弹质感和软糯香甜的味道,她和团队又一次借鉴绿舌头的技术研发出红糖冰粉冰棍。“红糖冰粉冰棍借鉴了当年绿舌头的一些技术,以保证它冷冻后依旧弹滑。”陈海华说,除此之外,为了还原冰粉的口感,他们还设计了各种配料,如葡萄干、山楂粒甚至还放进去一些米——让冰棍更有嚼劲。最终这款红糖冰粉冰棍大受好评,最终成为爆款产品。

关注未来,做负责任的研发

谈到未来,陈海华充满憧憬和期待。作为一名冰淇淋研发人员,20年来她见证了中国冰淇淋产业的快速发展。她表示:“中国市场的发展是十分巨大的,以前冰淇淋更像’奢侈品’,现在冰淇淋已经成为日常消费品。中国的供应链也在实现了跨越式进步,我们也愿意选用国内供应商,一方面希望带动国内产业的发展;另一方面相对于进口,国内供应链效率高,在加快产品研发选材的同时,也能给生产供应提供更多灵活性和便利性。”

“为中国消费者负责,给消费者提供安全、高质量的产品,是我们始终坚持的原则。尤其是食品安全,我们认为食品安全不是靠检测,而且靠全链路的科学设计,需要从源头的到保证,这就要求我们从原料选则、配方搭建到生产工艺和生产环境都要经过科学评估。” 像红糖冰粉冰棍经历了两个月的微生物评估一样,和路雪在食品安全方面坚持了一贯的严格要求。陈海华说他们在研发过程中一旦涉及到例如包装、原料或工艺等变更,微生物专家都需要参与进来进行安全评估,而这也对缩短研发时间是一个挑战。

当提到目前食品行业非常热门的绿色健康趋势,陈海华给我们分享了梦龙在减糖方面的研发努力:“针对中国消费者,我们不断关注减糖和控制摄入能量等与消费者息息相关的产品指标。”2022和路雪升级了梦龙系列产品,比如牛奶巧克力降低10%左右的糖分。看似简单,实际上却充满挑战,背后有大量的研发工作。陈海华表示:“难的不是减糖,而是在减少糖分之后,如何保持梦龙巧克力独特的脆裂特性且保持生产的稳定性,以及如何保持与冰淇淋完美融合的口感。我们做了大量的实验,经过2年的时间,200多次实验,50轮团队盲测和5轮消费者测试,最终确定了减糖巧克力和奶香冰淇淋的完美平衡点。”

不止减糖控糖,和路雪在关注减糖和控制人体摄入能量,研究与消费者息息相关的产品指标的同时,也在时时关注节能减排,为地球减轻负担。和路雪中国研发负责人陈海华曾表示:“为地球负责,我们也在不断加强探索如何实现净零碳排放、减少生产浪费和减少塑料使用等。” 而事实上,和路雪在生态环保方面也有着一套自己的战略规划。2039年前,和路雪的商品要实现从采购到销售端的净零排放,力争让人们在享受完美产品的同时,共同守护地球健康,一起为保护地球做贡献!